Sodobni slog življenja, ki ga živimo v zadnjih desetletjih, je terjal velik davek na zdravje ljudi. Vsakdanji stres, vedno hitrejši tempo življenja, nesreče, katastrofe in vedno večji delež starejšega prebivalstva so pripomogli k vedno boljšemu razvoju delovne terapije v kinologiji. Lahko rečemo, da je delovna terapija s terapevtskimi psi postala ena od priljubljenih vej terapije, ki je mimogrede zelo priljubljena med uporabniki, istočasno pa je postregla z bogatimi rezultati pri okrevanju in napredovanju posameznikov, zato vse več ljudi uporablja to metodo zdravljenja.
Kaj pravzaprav so terapevtski psi?
Terapevtski psi so načrtno izbrane in izšolane živali, ki pomagajo ljudem, otrokom, starostnikom, čigar življenjske funkcije so začasno ali trajno zmanjšane pri vsakodnevnem opravljanju osnovnih življenjskih potreb. Z obiski terapevtskega psa krepimo njihovo psiho-fizično počutje, pospešujemo vključevanje v družbo, potešimo potrebo po pozornosti in medsebojnem stiku, velikokrat pa terapevtski psi služijo tudi kot pomoč pri vsakodnevnih opravilih – prinašanje predmetov, odpiranje in zapiranje vrat, na skupnih srečanjih pa poskrbijo za zabavo in smeh vseh udeležencev, ki deluje sproščujoče.
Kakšna je pot do terapevtskega psa?
Vsak terapevtski pes mora opraviti testiranje, če ustreza značajskim standardom terapevtskega psa. To pomeni, da mora biti terapevtski pes poslušen, vodljiv in pozitivno naravnan. Do ljudi in drugih živali mora imeti prav poseben čut. Opraviti mora tudi redni veterinarski pregled, ki se opravlja periodično na vsake pol leta, saj morajo biti terapevtski psi neprenehoma zdravi. Sledi 25 ur obveznega pripravništva v več različnih ustanovah z enim ali več delovnimi pari. Terapije v najrazličnejših ustanovah glede na ustrezno psiho-fizično pripravljenost živali potekajo en- do dvakrat na teden. Delo terapevtskega psa lahko opravlja, dokler je to delo ustrezno motivirano, da ni čutiti tesnobe, nelagodja, stresa, predvsem pa, da pes pri tem delu uživa, zato je treba še enkrat poudariti, da mora vsak vodnik svojega psa zares dobro poznati.
Kakšno vlogo imajo vodniki terapevtskih psov?
Vsak vodnik terapevtskega psa mora sprva opraviti izobraževanje na temo vodenja in delovne terapije. Svojega psa mora dobro poznati, saj podobno kot ljudem lahko tudi psom pade motivacija med samim delom v ustanovi, kjer deluje. Lahko se utrudijo, zato je vodnik tisti, ki mora natančno spremljati učni proces od začetka do konca ter ob neugodnem počutju živali znati pravilno odreagirati, predvsem pa mora poznati in prepoznati mejo, do katere 
lahko pri posamezni živali gre.
Delo terapevtskega psa je zahtevno, vključuje dobro psiho-fizično pripravljenost obeh udeležencev, tako vodnika kot psa. Terapevtsko delo zahteva veliko časa, volje in potrpežljivosti. Hkrati se med psom in vodnikom splete prav posebna vez, ki se stke že ob prvem stiku, že rano v mladosti, nato pa se samo še nadgrajuje. Vsa pomoč pri terapiji je osnovana na prostovoljnem delu. A bistvo ostaja največkrat očem skrito, saj je delovna terapija zares plemenito poslanstvo, za katerega si ali preprosto nisi ustvarjen, vmesne poti pa ni!
Matej Vreček
Objavljeno v štirinajsti številki revije Kužek
